Un mois pour célébrer les femmes
Mettons en lumière des femmes qui ont contribué à façonner la cardiologie.
Mois de l’histoire des femmes : mettons en lumière des femmes qui ont contribué à façonner la cardiologie.
Le mois de l’histoire des femmes est le moment idéal pour célébrer les incroyables prouesses des professionnelles qui ont façonné la cardiologie. Bien que les femmes soient encore sous-représentées dans ce domaine, les pionnières qui ont ouvert la voie aux générations futures sont une source d’inspiration. Malgré les nombreux défis et obstacles qu’elles ont dû relever, ces femmes remarquables ont sans aucun doute laissé leur empreinte dans le domaine de la cardiologie et leurs contributions méritent d’être reconnues et célébrées. Rendons hommage ensemble à ces femmes étonnantes qui ont contribué à façonner la cardiologie.
Maude Abbott – Une percée dans le domaine congénital dans les années 1930
Maude Abbott est une cardiologue canadienne qui a obtenu son diplôme à l’Université Bishop’s en 1894. Elle est la seule femme de sa promotion et, à cette occasion, a remporté le Chancellor’s Prize (Prix du Chancelier). Pourtant, après avoir obtenu son diplôme, elle n’a pu trouver aucun poste dans un hôpital canadien en raison des préjugés existants. Elle s’est rendue en Europe pour terminer sa formation puis est revenue à Montréal où elle est devenue conservatrice adjointe du Musée de médecine de l’Université McGill en 1898.
À peu près à la même époque, elle a ouvert son propre cabinet à Montréal et a commencé à se spécialiser dans les soins faits aux femmes et aux enfants. Elle est rapidement devenue une experte des malformations cardiaques congénitales, en particulier chez les nouveau-nés. On lui attribue le mérite d’avoir sauvé la vie de nombre d’entre eux.
Finalement, Abbott est devenue professeure au département de Pathologie de l’Université McGill et a publié plus de 100 articles et livres avant de prendre sa retraite en 1936. La même année, elle a écrit ce qui est probablement son œuvre phare : l’Atlas des maladies cardiaques congénitales. Utilisant plus d’un millier de cas cliniques et post-mortem, l’Atlas d’Abbott a été le pionnier d’un nouveau système de classification des cardiopathies congénitales. Il reste un ouvrage déterminant de la littérature dans le domaine.
Helen B. Taussig – Pionnière en cardiologie pédiatrique
Diplômée de l’École de médecine Johns Hopkins, Taussig a pris la tête de l’unité pédiatrique de l’hôpital universitaire. Elle est largement reconnue comme étant la fondatrice de la cardiologie pédiatrique moderne. Se basant sur les travaux de Maude Abbott à propos des cardiopathies congénitales, Taussig a proposé une opération qui corrigerait la malformation cardiaque congénitale responsable du syndrome dit du « bébé bleu ». À peine trois ans plus tard, en 1944, l’opération a été réalisée avec succès pour la première fois. Grâce à cette prouesse, le président américain de l’époque, Lyndon B. Johnson, lui a décerné la médaille présidentielle de la Liberté, la plus haute distinction civile aux États-Unis. En 1965, elle est devenue la première femme présidente de l’American Heart Association.
Myra Adele Logan – Chirurgienne pionnière
Myra est née en Alabama, aux États-Unis, en 1908. Elle est le huitième enfant de Warren et Adella Hunt Logan. La jeune mère de Myra était active dans le mouvement des suffragettes et avait obtenu un diplôme universitaire. Ses parents Afro-Américains ont défié les normes de l’époque, en particulier en raison de leur origine ethnique, et Myra a reçu beaucoup d’encouragements de leur part pendant ses études. En 1927, elle est devenue major de promotion à l’Université d’Atlanta et a ensuite obtenu un Master en psychologie de l’Université de Columbia.
En 1933, elle a commencé à travailler aux urgences de l’hôpital de Harlem. Ce n’est qu’une décennie plus tard, en 1943, qu’elle est devenue la première femme au monde à pratiquer une chirurgie à cœur ouvert. À l'époque, les techniques ouvertes étaient si nouvelles que Logan était seulement la neuvième personne au monde à pratiquer cette opération.
Dans les années 1960, ses recherches sur le cancer du sein ont sauvé de nombreuses vies en mettant au point une radiographie plus précise capable de détecter les tumeurs plus tôt. Tout au long de sa carrière, elle est restée dévouée à de nombreuses causes, consacrant une grande partie de son temps au bénévolat. Elle a siégé dans de nombreux comités d’organisation, dont la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP – Association nationale pour l’avancement des gens de couleur) et l’organisme Planned Parenthood.
Celia Mary Oakley – Une femme qui a fait bouger les choses en Grande-Bretagne et en Europe
Diplômée de la Royal Free School of Medicine en 1954, Celia Mary Oakley a été l’une des premières femmes à pratiquer la cardiologie au Royaume-Uni. D’abord médecin interne à la Royal Free School, elle a finalement passé la majeure partie de sa carrière à l’hôpital Hammersmith. C'est là qu'elle a fait partie de l’équipe qui a inventé le terme cardiomyopathie hypertrophique, signifiant que le muscle cardiaque s’épaissit, altérant sa fonction.
Considérée comme l’une des cardiologues les plus remarquables de son époque, Oakley a été l’un des membres fondateurs de la Société européenne de Cardiologie (ESC – European Society of Cardiology) qui représente aujourd’hui plus de 80 000 professionnels dans 57 pays membres. Son congrès annuel de cardiologie est le plus grand au monde. De 1995 à 1998, elle a présidé le groupe de travail de l’ESC sur les maladies valvulaires.
Pendant le Mois de l’histoire des femmes, nous célébrons l’héritage des femmes pionnières en cardiologie, tout en reconnaissant qu’il reste encore beaucoup à faire pour améliorer leur représentation dans ce domaine. Heureusement, plusieurs organisations se sont engagées à faire progresser cet objectif, telles que Women in Cardiology (WIC)1 et Women in Interventional Cardiology (WinIC)2 aux États-Unis, l’European Society of Cardiology Women in Cardiology3 (ESC WIC), Canadian Women in Cardiology Network4 et Women In Cardiology5 au Royaume-Uni.
Ces réseaux ne sont que quelques exemples des nombreuses ressources mises à la disposition des femmes cardiologues dans le monde. Ils offrent de précieuses opportunités de réseautage, de mentorat et de soutien, contribuant à promouvoir une plus grande équité entre les sexes et une plus grande diversité sur le terrain.
Nous espérons que ces histoires inspirantes de femmes pionnières en cardiologie encourageront les jeunes filles du monde entier à suivre leurs traces.
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1. Women in Cardiology (WIC) : https://www.acc.org/membership/sections-and-councils/women-in-cardiology-section.
2. Women in Interventional Cardiology : https://scai.org/membership/professional-development/women-innovations-win
3. European Society of Cardiology Women in Cardiology : https://www.escardio.org/The-ESC/What-we-do/Initiatives/Women-in-ESC
4. Canadian Women in Cardiology Network : https://cwhhc.ottawaheart.ca/national-alliance/cwhha
5. Women In Cardiology : https://www.womenincardiology.uk/